以前牛皮癬這個疾病還沒有被命名的時候都認為這是神的詛咒，并且一旦有人得了這樣的疾病之后是要強迫他們搖鈴的，意思就是告訴別人我是牛皮癬患者，大家不要靠近，防止被傳染。過去牛皮癬患者以家庭主婦和餐飲業工作者為主，專家一度認為跟他們使用的清潔劑相關，以前要是餐廳員工得了這樣的疾病都是要被解雇的，防止客人被傳染。

而現代醫學普遍認為牛皮癬的發生是因為生活工作壓力過大，導致患者的內分泌出現異常，從而影響到身體的免疫系統。所以醫生有時候會開一些維生素B給患者吃，這樣能夠減輕他們的壓力;也有一些讓患者去多參加體育鍛煉，多做有氧運動，這樣是能夠將身體的自然調節機制通過運動調整到正常狀態的。

在中國香港，有很多的學生和老師都有局部的牛皮癬，發生的部位都集中在手掌、手臂、雙腿或肩膀。美國的醫藥科學家發明了一種針劑，對于嚴重的牛皮癬患者病情控制效果非常好，一針注射下去皮膚就變得光滑了，很神奇。這種針劑在2006年的時候就被引入到加拿大進行過臨床實驗了，不過這樣的針劑并不能從根本上治愈牛皮癬，一旦停止注射，皮損問題會立即重現。

據相關調查數據顯示，牛皮癬患者的總人數占據世界總人口的0.1%～3%，黃種人的發病率是0.1%～0.3%，白種人患上白癜風的概率要明顯高于黃種人，美國人白癜風的患病率達到了2.6%，患者多達600-700萬人，遠遠高于中國。

牛皮癬目前仍然屬于比較難治的一種疾病，被列為當今世界皮膚科領域一大難題，是全世界皮膚科重點防治疾病之一。從最近幾年召開的牛皮癬疾病學術會議召開的結果來看，中西醫結合治療是今后治療牛皮癬的一個方向，西醫抗癌藥和激素類藥物應當少用。